Um den Herausforderungen des Demografischen Wandels zu begegnen ist freiwilliges Engagement nicht wegzudenken. Dies gilt für viele Lebensbereiche, ob im Sport, in der Kultur, Erziehung und Bildung, in Umweltprojekten, im Bereich der Migration, in der Nachbarschaftshilfe oder in der Kommunalpolitik. Auch die Feuerwehren und Hilfsorganisationen bauen im Flächenland Niedersachsen zu einem entscheidenden Anteil auf freiwilliges Engagement.
In Niedersachsen engagieren sich mehr als 3,2 Millionen Menschen ehrenamtlich. Die Landesregierung fördert dieses Engagement. Derzeit erarbeitet die Landesregierung eine Engagementstrategie, um das Ehrenamt noch besser und zielgerichteter zu unterstützen. Dabei werden in den kommenden Monaten auch die Ehrenamtlichen selbst durch den Niedersachsenring – dem Landesbeirat für das Bürgerschaftliche Engagement – eingebunden.
Auf dem FreiwilligenServer Niedersachsen, dem landesweiten Internetportal für bürgerschaftliches Engagement, Ehrenamt und Selbsthilfe, werden die vielen Gesichter des freiwilligen Engagements abgebildet. Der Freiwilligenserver ist das zentrale landesweite Portal für Informationen, für Austausch und Vernetzung auf dem Feld des Bürgerschaftlichen Engagements.
Über 32.000 Vereine, Selbsthilfegruppen und Initiativen sowie die Kommunen des Landes finden sich auf diesem Portal wieder. Es gibt Auskunft über Möglichkeiten zum Mitmachen. Über spezielle Filter ermöglicht die Datenbank, thematisch oder regional das passende Angebot zu finden. Damit wird die Kontaktaufnahme ganz entscheidend erleichtert.
Freiwilligenagenturen geben einen Überblick über ihre lokalen Aktivitäten, ebenso wie rund 1.650 niedersächsische Stiftungen, die in einer Stiftungsdatenbank über das vielfältige Engagement informieren. Im umfangreichen Infoservice gibt es Wissenswertes zu Arbeitshilfen, Förderbedingungen und -möglichkeiten, Literatur, Steuertipps, Vereinsrecht, Versicherungsschutz, Studien und vieles mehr. Abgerundet werden die Informationen durch aktuelle Meldungen aus der Welt des Bürgerschaftlichen Engagements.
Der Erfolg des FreiwilligenServers zeigt sich an der großen Zahl von Nutzerinnen und Nutzern: Monatlich erfolgen inzwischen weit über 600.000 Zugriffe, mit weiter steigender Tendenz. Damit ist der FreiwilligenServer Niedersachsen das mit Abstand umfangreichste und am stärksten frequentierte Freiwilligen-Portal aller Bundesländer.
Die niedersächsische Ehrenamtskarte ist ein Instrument der Wertschätzung Bürgerschaftlichen Engagements seitens des Landes. Sie ist Anerkennung und Werbung zugleich und macht das Ehrenamt in Niedersachsen und Bremen noch attraktiver – und vor allem wird es öffentlich gewürdigt. Ihre Möglichkeiten sind vielfältig: Mit der Ehrenamtskarte können zahlreiche Vergünstigungen in öffentlichen Einrichtungen und bei privaten Anbietern, ob im Sport, in Kultur- oder Freizeiteinrichtungen, in Anspruch genommen werden.
Bereits zum 20. Mal startete am 13. April 2023 die nächste Runde des Wettbewerbs „Unbezahlbar und freiwillig – der Niedersachsenpreis für Bürgerengagement“. Ehrenamtliche, Vereine, karitative Institutionen, Initiativen und Selbsthilfegruppen aus Niedersachsen, die sich freiwillig und gemeinwohlorientiert engagieren, sind zur Teilnahme am Wettbewerb eingeladen.
Insgesamt vergibt die Jury zehn Preise im Gesamtwert von 30.000 Euro. Zusätzlich loben die Partner gemeinsam mit dem NDR einen Ehrenamtspreis aus, der mit 3.000 Euro dotiert ist. Für diesen werden sich fünf Initiativen zwischen dem 20. und 24. November 2023 der Wahl des NDR-Publikums im Hörfunk und Fernsehen stellen. Der Niedersachsenpreis ist initiiert von den Sparkassen in Niedersachsen, den VGH Versicherungen und der Niedersächsischen Landesregierung.
