In Rheinland-Pfalz lebten Ende 2022 rund 4,2 Millionen Menschen. Die Bevölkerung erlebte in den letzten Jahrzehnten wiederholt Phasen der Stagnation und des Wachstums. Die zukünftige Entwicklung ist ungewiss.
Die rheinland-pfälzische Bevölkerung ist vor allem in den 1960er und 1990er Jahren deutlich gewachsen. Gegenüber 1990 ist die Einwohnerzahl aufgrund der starken Zuwanderung aus dem In- und Ausland um 400 000 beziehungsweise 11 Prozent gestiegen. 29 Prozent der Einwohner haben heute einen Migrationshintergrund.
Wie die demografische Entwicklung zukünftig aussehen könnte, hat das Statistische Bundesamt in der 15. koordinierten Bevölkerungsvorausberechnung ermittelt. Sofern sich Geburtenrate, Lebenserwartung und Wanderungssaldo moderat entwickeln (Variante 2), würde die Bevölkerungszahl im Jahr 2032 mit 4,2 Millionen Einwohnern ihren Höhepunkt erreichen und anschließend langsam zurückgehen. Im Szenario einer relativ alten Bevölkerung (Variante 4) wird hingegen eine niedrige Geburtenrate, eine hohe Lebenserwartung und ein niedriger Wanderungssaldo angenommen. Im Ergebnis würde die Bevölkerung bis 2070 auf 3,6 Millionen zurückgehen. Bei einer hohen Geburtenrate, einer niedrigen Lebenserwartung und einem hohen Wanderungssaldo (Variante 5, relativ junge Bevölkerung) würden im Jahr 2070 etwa 4,5 Millionen Menschen in Rheinland-Pfalz leben.
Bei den koordinierten Bevölkerungsvorausberechnungen sind die Annahmen und das Berechnungsverfahren zwischen den statistischen Ämtern des Bundes und der Länder abgestimmt. Sie liefern somit untereinander vergleichbare Ergebnisse.
Viele Bundesländer erstellen darüber hinaus eigene Vorausberechnungen mit abweichenden Annahmen und Ergebnissen. Wegen der fehlenden Vergleichbarkeit werden sie hier nicht dargestellt.
