Viele Gemeinden in Mecklenburg-Vorpommern sind in den letzten Jahren gewachsen. Vor allem in peripheren Gebieten gibt es Bevölkerungsrückgänge. Mittelfristig wird für fast alle Kreise ein Rückgang erwartet.
In Mecklenburg-Vorpommern zeigen sich große regionale Unterschiede in der Bevölkerungsentwicklung. Wachsende und schrumpfende Regionen liegen oft nah beieinander. Eine Bevölkerungsrückgang erlebten zwischen 2018 und 2023 vor allem Gemeinden im strukturschwachen Hinterland.
Vorausberechnungen zur Bevölkerungsentwicklung von Landkreisen, kreisfreien Städten und Gemeinden sind wichtig für Planungszwecke. Dabei gilt allerdings: Je kleinräumiger die Betrachtungsebene und je länger der Zeithorizont sind, desto größer sind die Unsicherheiten.
Einige Bundesländer erstellen regionalisierte Bevölkerungsvorausberechnungen auf Kreis- oder Gemeindeebene. Ansonsten wird hier die Vorausberechnung aus der Raumordnungsprognose des Bundesinstituts für Bau-, Stadt- und Raumforschung abgebildet. In beiden Fällen sind die Ergebnisse in der Regel nicht mit der koordinierten Bevölkerungsvorausberechnung für die Bundes- und Länderebene kompatibel.
Wie die demografische Entwicklung in Mecklenburg-Vorpommern zukünftig aussehen könnte, hat das Bundesinstitut für Bau-, Stadt- und Raumforschung in einer Bevölkerungsvorausberechnung ermittelt. Den Ergebnissen zufolge könnte die Bevölkerungszahl zwischen 2021 und 2045 landesweit um sechs Prozent abnehmen. Mit Ausnahme der größten Stadt Rostock, für die ein marginales Bevölkerungswachstum erwartet wird, wären alle Landkreise und kreisfreien Städte im ohnehin dünn besiedelten Bundesland von dem Bevölkerungsrückgang betroffen. Die stärkste Schrumpfung wird mit 13 Prozent für den Landkreis Mecklenburgische Seenplatte erwartet.
